Guía práctica para quien trabaja en altura en México. Qué exige la NOM-009-STPS-2011, cómo funciona un sistema para detener caídas, cómo calcular la distancia libre y qué hacer ante un rescate, con todas las fuentes oficiales enlazadas.
Actualizado el 11 de noviembre de 2026. Cada dato de esta guía enlaza a su fuente oficial.
Si haces trabajos en alturas, ya sea en una azotea, un andamio, una torre, una fachada o una escalera, esta guía es para ti. Reúne en un solo lugar lo que la norma mexicana exige y lo que tu patrón debe darte, cómo funciona tu equipo y qué hacer si algo sale mal. No sustituye a un curso práctico, pero te deja listo para hacer las preguntas correctas antes de subir. Si tienes prisa, ve directo a la lista de verificación antes de subir.
La NOM-009-STPS-2011 es la norma oficial mexicana que fija las condiciones de seguridad para estos trabajos. Se publicó en el Diario Oficial de la Federación el 6 de mayo de 2011, rige en todo el territorio nacional y aplica en cualquier lugar donde se realicen trabajos en altura.
La norma lo define como las actividades de mantenimiento, instalación, demolición, operación, reparación, limpieza y otras que se realizan a alturas mayores de 1.80 m sobre el nivel de referencia. También incluye el riesgo de caída en aberturas de la superficie de trabajo, como perforaciones, pozos, cubos y túneles verticales. El nivel de referencia es la superficie que se toma como base para medir la altura del plano de trabajo.
Otros países usan criterios parecidos o más estrictos.
| País | Criterio | Fuente |
|---|---|---|
| México | Más de 1.80 m sobre el nivel de referencia | NOM-009-STPS-2011 |
| Estados Unidos (construcción) | Protección obligatoria en bordes sin protección a 6 pies (1.8 m) o más sobre un nivel inferior | OSHA 29 CFR 1926.501 |
| Reino Unido | No hay altura mínima. Es cualquier lugar donde, sin precauciones, una persona podría caer una distancia capaz de causarle una lesión | HSE, Work at height |
El criterio británico deja una lección para todos. Una caída desde menos de 1.80 m también lesiona. Que la norma no te obligue no significa que el riesgo no exista.
Si trabajas en una obra de construcción, además aplica la NOM-031-STPS-2011. Su capítulo 14 remite a la NOM-009 y agrega medidas propias, por ejemplo que los trabajos sean supervisados por una persona con conocimientos sobre protección contra caídas y que se evite que distintos trabajadores laboren sobre la misma vertical a diferentes alturas.
Las caídas siguen entre las principales causas de muerte en el trabajo en los países que publican estadísticas detalladas.
Siempre pasa lo mismo. Las reglas existen y se conocen, pero no se cumplen. Por eso esta guía insiste en lo que tú puedes revisar con tus propios ojos.
La Ley Federal del Trabajo establece en su artículo 475 Bis que el patrón es responsable de la seguridad e higiene y de la prevención de los riesgos de trabajo. El mismo artículo obliga a los trabajadores a observar las medidas preventivas. El Reglamento Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo lo aterriza en su artículo 24 y la NOM-009 lo detalla.
Según el numeral 7.2, las autorizaciones deben contener al menos tu nombre, el tipo de trabajo y el lugar donde se hará, las medidas de seguridad que se aplicarán, la fecha y hora de inicio con el tiempo estimado de duración, y el nombre y firma del patrón o de la persona que designe.
El arnés no es la primera opción. Es la última. El regulador británico HSE lo resume en tres pasos que se siguen en orden (guía paso a paso de HSE).
En cada paso va primero la protección colectiva, la que protege a todos sin que nadie tenga que hacer nada, como barandales o andamios con protección lateral. Después va la protección personal, que depende de que cada quien se la ponga y se conecte bien.
La NOM-009 sigue la misma lógica en su numeral 7.1: en bordes de azoteas, terrazas y estructuras elevadas, y en aberturas, se deben colocar barreras fijas, protecciones laterales o perimetrales o redes de seguridad, o bien proveer sistemas personales para trabajos en altura.
El capítulo 8 de la NOM-009 distingue tres sistemas. Confundirlos es uno de los errores más peligrosos.
| Sistema | Qué hace | Límite que marca la norma |
|---|---|---|
| Restricción | Te impide llegar al borde. No hay caída posible. | Debe limitar tu acercamiento al borde a no menos de 1.20 m. No debe usarse para detener caídas (8.2). |
| Posicionamiento y ascenso o descenso controlado | Te sostiene en tu punto de trabajo con las manos libres. | No debe usarse para detener caídas. Las herramientas van sujetas con cinturón portaherramientas o cuerdas de sujeción (8.3). |
| Detención de caídas | Detiene una caída que ya comenzó y limita la fuerza sobre tu cuerpo. | Requiere arnés de cuerpo completo, línea de vida, conectores, absorbedor de energía y punto de anclaje (8.4). |
El numeral 8.4.1 lo hace obligatorio en estos casos.
Si quieres profundizar en cada sistema, en nuestro blog tenemos un artículo sobre los sistemas de protección individual contra caídas y otro sobre los tipos de arnés de trabajo.
Un sistema es tan fuerte como su parte más débil. Estas son las piezas y lo que la norma pide de cada una (numeral 8.4.3).
Como referencia internacional, OSHA exige que los anclajes de sistemas para detener caídas soporten al menos 5,000 libras (22.2 kN) por cada trabajador conectado, o que formen parte de un sistema completo diseñado y supervisado por una persona calificada con un factor de seguridad de al menos dos (29 CFR 1926.502). Es un requisito de Estados Unidos, no de la norma mexicana, pero da una idea del orden de magnitud. Para entender mejor el tema lee cuánto soporta un anclaje y revisa nuestros anclajes y conectores para trabajos verticales.
Es el equipo que se ajusta al torso y los muslos y que te sostiene durante y después de la caída. Para detener caídas, la norma pide arnés de cuerpo completo. El cinturón solo aparece como opción en los sistemas de restricción (8.2.2). En Estados Unidos los cinturones no se aceptan como parte de un sistema para detener caídas desde el 1 de enero de 1998 (29 CFR 1926.502).
Puedes ver modelos en nuestra colección de arneses de seguridad.
Más detalle en nuestra guía de mosquetones de seguridad.
Como referencia, OSHA limita la fuerza máxima de detención sobre el trabajador a 1,800 libras (8 kN) con arnés de cuerpo completo y la distancia de desaceleración a 3.5 pies (1.07 m) (29 CFR 1926.502).
En la tienda puedes ver absorbedores de energía, dispositivos anticaídas y líneas de vida.
El numeral 8.1.2 pide verificar que los sistemas personales y sus componentes cuenten con la contraseña oficial de un organismo de certificación que acredite su cumplimiento con las normas oficiales mexicanas o, a falta de estas, con las normas mexicanas que correspondan. En el mercado también encontrarás equipo certificado bajo la familia de normas ANSI/ASSP Z359, que cubre arneses, absorbedores, dispositivos retráctiles, conectores de anclaje y sistemas de rescate.
Aunque el sistema funcione bien, no sirve si no hay espacio suficiente debajo de ti. La norma exige asegurar que exista espacio libre en el trayecto de una posible caída (8.4.3) y pide que la capacitación incluya cómo estimar la distancia total de caída, con la desaceleración del absorbedor incluida (16.2).
La distancia libre que necesitas sale de sumar estas medidas.
Este ejemplo usa valores supuestos para mostrar el método. Los valores reales son los de la ficha técnica de tu equipo.
| Concepto | Valor del ejemplo |
|---|---|
| Caída libre con una línea de 1.8 m anclada a la altura del enganche dorsal | 1.8 m |
| Despliegue del absorbedor (límite de OSHA para la distancia de desaceleración) | 1.07 m |
| Del enganche dorsal a los pies (supuesto, depende de tu estatura) | 1.5 m |
| Margen de seguridad (supuesto) | 1.0 m |
| Distancia libre necesaria bajo el anclaje | 5.37 m |
La conclusión práctica es que una línea con absorbedor puede no alcanzar a detenerte si trabajas a poca altura. En esos casos conviene subir el anclaje, usar un sistema de restricción que impida la caída o un dispositivo que limite la caída libre, siempre según las instrucciones del fabricante.
Un concepto hermano es el factor de caída, que explicamos en este artículo sobre el factor de caída.
La norma pide revisar el sistema antes de usarlo, conforme a las instrucciones del fabricante. Como mínimo, el numeral 8.4.3 señala estos cinco puntos.
Hay otras reglas para el equipo.
Para llevar el control te servirá nuestra bitácora de uso para equipamiento de seguridad.
La NOM-009 dedica un capítulo a cada medio de acceso. Estos son los números que conviene saber de memoria.
El IMSS publica una ficha práctica sobre condiciones de seguridad en escaleras de mano dentro de su programa ELSSA.
Las líneas que representen riesgo se deben desenergizar o reubicar. Cuando no sea posible, hay que mantener en todo momento estas distancias mínimas (NOM-009, numeral 7.9, Tabla 1).
| Voltaje fase a fase (V) | Distancia mínima de seguridad (m) |
|---|---|
| Hasta 50,000 | 3.10 |
| 73,000 | 3.33 |
| 85,000 | 3.45 |
| 115,000 | 3.75 |
| 140,000 | 4.00 |
| 230,000 | 4.90 |
| 400,000 | 6.60 |
| 600,000 | 8.60 |
Además está prohibido usar cables metálicos donde exista riesgo eléctrico (7.8). Aun con las distancias respetadas, la norma pide cuidar el manejo de objetos conductivos largos como varillas y tubos, y usar al menos casco con barbiquejo, calzado y guantes dieléctricos (7.10).
Las actividades se evitan o se interrumpen cuando haya lluvia intensa, tormentas eléctricas, nevadas o vientos fuertes sostenidos (7.13). Con altas temperaturas, la norma pide medidas como hidratación, protección de la piel y pausas de trabajo (7.7).
Detener la caída es la mitad del problema. La otra mitad es bajar a la persona a tiempo.
Cuando alguien queda colgado e inmóvil en su arnés, la sangre se acumula en las piernas y llega menos al cerebro y a otros órganos. OSHA lo describe en su boletín de seguridad SHIB 03-24-2004 y advierte que la suspensión en un sistema para detener caídas puede provocar inconsciencia seguida de muerte en menos de 30 minutos.
Las señales de alerta que enumera el boletín son náusea, mareo, sudoración, palidez, falta de aire, sensación de desmayo, visión gris o pérdida de visión, ritmo cardiaco acelerado o inusualmente bajo y presión arterial inusualmente baja.
Hay factores que aumentan el riesgo, como no poder mover las piernas, dolor, lesiones durante la caída, fatiga, deshidratación, hipotermia, choque, enfermedad cardiovascular o respiratoria y pérdida de sangre.
En México el plan es obligatorio. Según el capítulo 15 de la NOM-009, debe incluir por lo menos lo siguiente.
El Reglamento Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo pide además contar con el equipo y los materiales para rescatar a los trabajadores accidentados (artículo 24, fracción IV). En Estados Unidos la regla equivalente exige al patrón prever el rescate rápido de los trabajadores en caso de caída o asegurar que puedan rescatarse a sí mismos (29 CFR 1926.502).
Antes de subir hazte una pregunta. Si me caigo y quedo colgado, ¿quién me baja, con qué equipo y en cuánto tiempo? Si nadie sabe responder, el plan no existe. Aquí puedes ver sistemas de evacuación y rescate.
El acceso por cuerdas, conocido como rope access, es un conjunto de técnicas en las que las cuerdas y equipo especializado son el medio principal de acceso y soporte. La asociación estadounidense SPRAT explica que por lo general se emplea un sistema de dos cuerdas. La cuerda de trabajo sostiene al técnico y la cuerda de seguridad funciona como respaldo contra caídas (SPRAT, Rope Access).
La asociación internacional IRATA publica su Código de Prácticas (ICoP) con recomendaciones y orientación para establecer un sistema de trabajo seguro. Insiste en que el acceso por cuerdas debe verse como un sistema completo donde la planeación, la gestión, la competencia y el equipo adecuado pesan lo mismo (IRATA, What is Rope Access).
En la norma mexicana estas técnicas entran en los sistemas de posicionamiento y de ascenso o descenso controlado (8.3), que no deben usarse para detener caídas. Por eso el respaldo independiente es indispensable. Recuerda también proteger las cuerdas en bordes y aristas (7.11).
En la tienda puedes ver cuerda estática y semiestática y descensores para trabajo en alturas.
El capítulo 16 de la NOM-009 pide que la capacitación corresponda al sistema o equipo que usas, a tus tareas y a la atención de emergencias. Para sistemas personales debe cubrir estos temas, entre otros.
La Ley Federal del Trabajo obliga a los patrones a proporcionar capacitación o adiestramiento a todos los trabajadores (artículo 153-A). Su artículo 153-V define la constancia de competencias o de habilidades laborales como el documento con el que acreditas haber llevado y aprobado un curso. En la práctica se le conoce como DC-3, por el nombre del formato de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social.
En Ameyalli impartimos capacitación en trabajos en alturas con constancia DC-3, con el equipo de protección incluido durante el curso.
A quienes realizan trabajos en altura se les debe practicar un examen médico al menos cada año (14.1). Debe constar por escrito o en medios electrónicos, con tu nombre, la evaluación médica y el nombre, firma y número de cédula profesional del médico. El último examen se conserva mientras sigas activo en trabajos en altura.
Guárdala en tu teléfono o imprímela. Cada punto sale de la NOM-009-STPS-2011.
Si alguna respuesta es no, el trabajo no empieza.
A partir de alturas mayores de 1.80 m sobre el nivel de referencia, según el numeral 4.33 de la NOM-009-STPS-2011. La definición también incluye el riesgo de caída en aberturas como perforaciones, pozos, cubos y túneles verticales. Más detalle en qué se considera trabajo en altura.
El patrón debe proveer al menos un sistema de protección personal para interrumpir caídas a quienes realizan trabajos en altura. Su uso es obligatorio en bordes y aberturas sin barreras ni sistemas de restricción, en estructuras donde no se puedan colocar redes, en andamios tipo torre a más de 3.5 m, en andamios suspendidos, en plataformas de elevación y en escaleras de mano a más de 3.5 m. Ver cuándo es obligatorio.
Para detener caídas no. La NOM-009 pide arnés de cuerpo completo en los sistemas para interrumpir caídas. El cinturón solo aparece como opción en los sistemas de restricción, que impiden llegar al borde.
Al menos cada año. El examen debe constar por escrito o en medios electrónicos e incluir el nombre, la firma y la cédula profesional del médico.
Antes de cada uso por parte de quien lo usa, y una revisión anual o con la periodicidad que indique el fabricante, la que resulte menor, hecha por personal capacitado. En ambientes con condiciones extremas las revisiones deben ser más frecuentes.
Activa de inmediato el plan de atención a emergencias. Mientras llega el rescate, mantén contacto con él, pídele que mueva las piernas con frecuencia y vigila señales como mareo, palidez o falta de aire. Después del rescate debe evaluarlo un profesional de la salud. Ver rescate y trauma por suspensión.
Es la constancia de competencias o de habilidades laborales prevista en el artículo 153-V de la Ley Federal del Trabajo. Acredita que llevaste y aprobaste un curso de capacitación.
No, salvo que el fabricante lo permita expresamente. La norma pide marcar o identificar el sistema que se accionó para detener una caída y prohíbe reutilizarlo.
Todas las fuentes se consultaron el 11 de noviembre de 2026.
Esta guía es informativa y no sustituye la capacitación práctica, el texto oficial de las normas ni las instrucciones del fabricante de tu equipo. Ante cualquier duda, consulta la norma vigente y a personal capacitado.
¿Necesitas equipo o capacitación? Conoce nuestro equipo para trabajo en alturas o agenda tu curso de trabajos en alturas con DC-3.
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